Родился 18 ноября 1924 года в селе Верхососна ныне Крас­ногвардейского района в крестьянской семье. Русский. Окончил 5 классов, работал в колхозе. В феврале 1943 года, после освобождения Красногвардей­ского района от немецко-фашистских захватчиков, призван в Красную Армию и сразу же попал в действующую часть на Центральный фронт.

В боях за Днепр младший сержант Котов М. С. командовал пулеметным расчетом в 985-м стрелковом полку 226-й стрелко­вой дивизии, входившей в состав 60-й армии. Он 27 сентября 1943 года в числе первых форсировал Днепр у села Толокунская Рудня Вышгородского района Киевской области и на захваченном плацдарме огнем из своего пулемета отражал контратаки противника. В его наградном листе запи­сано об этом бое так: "Когда противник перешел в атаку на наши подразделения, храбрый воин не дрогнул. Четко и бесперебойно работал его пулемет. Подпустив врага на 150-200 метров, Михаил Котов расстреливал его в упор. Вражеская пуля пробила кожух пулемета, и он умолк. Котов открыл огонь из автомата. Когда кончились патроны, отважный пулеметчик пустил в ход грана­ты. Раненый, продолжал сражаться, пока не подошло подкреп­ление. 75 вражеских солдат и офицеров уничтожил в этом бою Михаил Котов, не дав возможности немцам окружить подраз­деления".

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 октября 1943 года командиру расчета станкового пулемета 985-го стрел­кового полка младшему сержанту Котову Михаилу Семеновичу присвоено звание Героя Советского Союза.

В апреле 1944 года Котов М. С. погиб в бою.